Şairin dediği gibi; "Where will amazing happen this year?"
Pazar gününden beri yazmayı hedeflediğim iki yazıdan biriydi Philadelphia Eagles'ın Konferans finaline yükselme hikayesi. Pazar gününün en keyfili olaylarından biriydi geçtiğimiz sezonun kül kedisi, bu sezonun neredeyse açık ara en iyisi New York Giants'ı NY'de savunmalarıyla sahaya gönmeleri.
Hikayeye sondan başladık, biraz geriye gitmekte fayda var. Sezonun bitmesine bir ay kala Philadelphia Eagles'ın playoff'a girmesi hayal gibiydi hatta biraz daha net ifade edelim neredeyse imkansızdı. Normal sezonun son 5 maçından 4'ünü kazanarak çıkmayan candan umut kesilmez misali inat ettiler en sonunda da 6. ve son takım olarak kapağı attılar playofflara. İlk turda Minnesota'yı yenerek Giants'ın karşısına geldiler. Eagles'ı ligin diğer takımlarından ayıran en büyük özellikleri savunmalarıyla Giants'ı geçtiler. Dört periyot boyunca Giants'a touchdown şansı tanımadılar. Giants'ın quaterback'i Eli Manning kariyerinin en kötü maçlarından birine imza attı. Maç boyunca 2 defa topu kaptıran Manning, 29 pas girişiminin 15'in de başarılı olabildi ve sadece 169 yardslık katkıda bulundu takımına. Gerçi Eagles ile Giants arasında da ters bir korelasyon söz konusuydu maç öncesinde. Eagles maçalarını kazanarak playoff'a girerken Giants ise tam tersi, oynadığı son 4 maçın 3'ünden mağlup ayrılmıştı. 
Andy Reid demişken bir cümle ile geçmek olmaz. Tam 10 yıl olmuş sakin, ortalarda çok fazla görünmekten hoşlanmayan Reid'in Eagles'ın başına geçeli. Geride kalan 8 sezonda tam 5 defa konferans finaline yükselmeyi başardı Eagles. Sadece bir kez 2005'te Atlanta Falcons'u konferans finalinde yenerek Super Bowl oynamaya hak kazanmıştı. Onda da New England Patriots'a boyun eğmişti Eagles. Andy Reid için Philadelphia'daki kariyerinin 10. yılında Super Bowl'u kazanmak oldukça anlamlı olacak. Super Bowl'a kalmak için şansları oldukça yüksek. Normal sezonda - kasım ayı sonunda- Arizona Cardinals'ı yenerken sadece 2. ve 4. çeyreklerde 2 touchdown'a izin vermiş, savunma performanslarının yanı sıra hücum performansları da etkileyiciydi. Zaten istatistikler de hem hücum hem de savunma performansı açısından Eagles'ı daha şanslı gösteriyor. Tampa Bay yolcularının kim olduğunu öğrenmek için fazla beklemeyeceğiz, pazar gecesi hangi iki takımın Super Bowl oynayacağını göreceğiz... 
Resimdeki arkadaş Miami'de yaşayan Brandon Barragan adında 16 yaşında bir genç. Barragan, Dolphin Stadyumu önünde gece 1'den beri sırada. Tek istediği pazar günü oynanacak olan ve ertesi sabah satışa çıkacak olan Miami Dolphins ile Baltimore Ravens arasındaki NFL playoff maçına bilet satın alabilmek. Aşk ya da tutku dedikleri genç Miamili'nin yaptığı türden bir davranış olsa gerek... 
Geçtiğimiz sezon konferans finalinde karşılaşmışlardı. O turu New England Revolution geçmişti. Bu sefer kazanan Chicago Fire oldu. Herkes biliyordu ki bu eşleşmeden NE Rev.'un çıkması sürpriz olurdu. Diğer sakatları bir kenara bırakalım takımın en önemli hücum silahı ve patlayıcı gücü Taylor Twellman'ın yokluğu New England için son nokta anlamına geliyordu. Fire ise normal sezonunun sonunda formdaydı. İlk maç golsüz beraber sonuçlanınca Fire'ın işi iyice kolaylaşmıştı. İkinci maçta ilk yarının son duraklama dakikası ve ikinci yarının da hemen başında iki golü bulup maçı kısa kestiler.
Eğer bir sakatlık olmazsa muhtemelen doğu finalisti olarak 23 Kasım'da Home Depot Center'da olurlar. Gerçi onların finalde olması MLS için de büyük bir şans. Toronto ile birlikte ligin en iyi ve vefakâr taraftarına sahipler. Finalde futbol adına birşey söyleyemeyiz ama tribün çoşkusu adına en çok yakışacak takım Chicago Fire'dır...
